Les Pics sont des oiseaux étonnants, de par la coloration de leur plumage assez vive mais aussi de par le tambourinage sonore qu’ils exercent sur les arbres à l’aide de leur bec ! Peut-être avez-vous déjà eu l’occasion de pouvoir en observer dans votre jardin ou à l’orée des bois et forêts ? Car même si ce sont des oiseaux timides et discrets, il n’est pas rare de pouvoir les observer en pleine activité, et ce tout au long de l’année.

En Sarthe, nous pouvons observer 7 espèces de Pics : le Pic épeiche (Dendrocopos major) et le Pic Vert (Picus viridis), qui sont les plus connus, mais aussi le Pic épeichette (Dendrocopos minor), le Pic noir (Dryocopus martius), le Pic mar (Dendrocopos medius) et le Pic cendré (Picus canus), beaucoup plus rare à observer pour ces deux derniers car ils ne fréquentent que les vieilles forêts de chênes notamment. Pour les entendre et les observer rien de mieux que la forêt de Bercé. Et enfin le dernier, le Torcol fourmilier un drôle de Pic qui se font dans son envrionnement avec son plmage mimétique.
Ils font partis de la famille des Picidae regroupant plus de 36 genres et 240 espèces à travers le monde, dont 9 espèces sont présentes en France. Cette famille est reconnue pour sa capacité à extirper les insectes du bois mort ou du sol en fonction des espèces, et à vivre dans les milieux arborés où, grâce à leur bec, ils créent des niches de nidification dans les troncs d’arbres.

Le Pic noir (Dryocopus martius)

©Frédéric Vaidie
L’un des plus grands Pics avec une taille variant de 45 à 50 cm, le Pic noir est facilement reconnaissable grâce à la couleur noire de son plumage, la calotte rouge sur sa tête et ses yeux blancs. Typiquement forestier, il affectionne les vieux boisements avec beaucoup de bois morts ou il trouvera sa nourriture. Il descend volontairement sur le sol pour se nourrir de fourmilières et pour chercher des insectes xylophages dans les arbres morts tombés et les vieilles souches. Alors si vous voyez un tronc sur le sol, avec des trous et des écorces semblables a de la sciure sur le sol, un pic noir vient surement de prendre son déjeuner !

Le Pic épeiche (Dendrocopos major)

©CPIE 72
Le Pic épeiche, reconnaissable à sa tête rouge vif et son dos barré de noir et de blanc, est un oiseau qui se nourrit principalement d’insectes, en particulier des larves de coléoptères, qu’il débusque en creusant des trous dans l’écorce des arbres. Il utilise son long bec puissant pour creuser et créer des cavités où il établira son nid. Ce processus de nidification, qui a lieu généralement entre mars et mai, est crucial pour la reproduction, car il protège les œufs des prédateurs.

Le Pic épeichette (Dendrocopos minor)

©Jacque Le Bail
Plus petit que ses cousins européens, le Pic épeichette est de couleur noire et blanche avec une calotte rouge bordée de noir pour les mâles. Il déloge ses proies, principalement des insectes xylophages (mangeurs de bois), sous les écorces et dans le petit bois mort, sa petite taille lui permettant d’exploiter les ressources moins accessibles pour les autres pics, plus grands et plus lourds. Plus discret également, ce sont souvent ses cris qui le trahissent !

Le Pic vert (Picus viridis)

©Morgane Sineau
Le Pic vert, plus discret, se distingue par son plumage vert olive et son cri caractéristique. Contrairement à ses cousins, il se nourrit surtout de fourmis, qu’il débusque en fouillant le sol. Les pics verts sont également connus pour leur comportement social : ils se rassemblent souvent en petits groupes, surtout en hiver, créant ainsi des interactions fascinantes à observer.

Importance écologique des Pics :
Les Pics sont essentiels dans le bon fonctionnement des forêts. En effet, ils jouent un rôle très important dans la construction de loge/niche qu’ils quitteront après la période de nidification. D’autres espèces comme les rapaces nocturnes, les écureuils ou les chauves-souris pourront l’exploiter en tant que nouvel habitation quatre étoiles ! Ainsi, sans le savoir, les Pics participent à l’accueil en zone forestière de nombreuses espèces qui contribuent à l’équilibre et à la bonne santé du milieu. De par leur alimentation, ils peuvent également limiter l’impact d’insectes ravageurs.

Une tête bien faite !
Imaginez-vous tambouriner un tronc à toute vitesse toute la journée… Bonjour les maux de tête ! C’est pourquoi les Pics sont munis d’une une poche liquide entourant leur cerveau afin de le protéger des chocs. Leur langue est aussi spéciale puisqu’ils peuvent l’étirer (jusqu’à une 10aine de centimètres chez le Pic vert) afin de cueillir les insectes dans les crevasses et trous des écorces ou dans le sol.

Sources : oiseaux.net / wikipédia

Juliette Achallé
Animatrice mobilisation citoyenne